社交媒体巨头首次面临儿童成瘾指控,世纪审判拉开序幕

【编者按】在数字时代浪潮中,社交媒体如空气般渗透进青少年的生活,然而光鲜的互动界面背后,是否暗藏着成瘾设计的阴影?一场席卷全球的法律风暴正在酝酿——从洛杉矶到新墨西哥州,科技巨头首次站上陪审团审判席,被指控为追逐利润而“精心设计”对青少年大脑的成瘾机制。这不仅是关于几个家庭的抗争,更可能重塑互联网时代的责任边界:当“点赞”变成神经刺激的诱饵,当算法成为无形牢笼,我们是否正在目睹一场数字时代的“烟草诉讼”重演?这场持续八周的审判或将揭开科技伦理最沉重的幕布,其裁决涟漪,已从法庭蔓延至法国、澳大利亚的立法变革中。以下为事件深度报道:
洛杉矶讯——全球最大社交媒体公司今年面临多场里程碑式审判,这些诉讼旨在追究其平台对青少年用户造成伤害的责任。首场审判于本周一在洛杉矶县高等法院展开开庭陈述。
Instagram母公司meta和谷歌旗下YouTube被指控其平台故意使儿童成瘾并造成伤害。最初同被起诉的TikTok和Snapchat已以未公开金额达成和解。
陪审团首次目睹这场漫长审判的序幕,原告方与两家被告社交媒体公司展开叙事对决。这场标志性案件的开庭陈述在洛杉矶市中心春街法院启动。
原告律师马克·拉尼尔以生动陈述打响头炮,称此案“简单如ABC”——他解释这三个字母代表“让儿童大脑成瘾”。他将meta和谷歌称为“史上最富有的企业之一”,指控其“精心设计儿童大脑成瘾机制”。
本案核心是一名仅公开姓名缩写“KGM”的19岁少女,她的案件可能决定数千起类似诉讼的走向。美国企业研究所非常驻高级研究员克莱·卡尔弗指出,她与另外两名原告被选为“风向标案件”代表,这类审判实质是双方检验论据在陪审团前的效力,并试探可能的赔偿金额。
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这是科技公司首次在陪审团前自辩,其结果可能深刻影响企业运营及未成年人使用政策。
拉尼尔指责被告律师将“试图将他们设下的陷阱归咎于小女孩及其父母”。原告自称未成年时便对社交媒体成瘾,称其严重损害心理健康。
拉尼尔揭露,尽管meta和YouTube公开宣称保护儿童并设置安全措施,内部文件却显示完全相反的立场,明确将低龄儿童列为目标受众。
律师更将社交媒体公司与烟草企业类比,援引meta员工内部通信记录,显示员工曾担忧公司未积极处理平台对青少年的潜在危害。
“对青少年而言,社交认同即生存,”拉尼尔指出。他谈及“点赞”等功能时强调,被告“精心设计迎合未成年人社交认同渴望的功能”。
法庭在拉尼尔完成陈述及被告方发言前进入午休。
非营利组织“科技监督计划”执行董事萨沙·霍沃斯表示:“这仅是首案——今日启动的社交媒体成瘾审判涉及数百家庭与学区,可悲的是,每天都有新家庭挺身而出,将故意制造有害产品的科技巨头告上法庭。”
预计持续八周的审判期间,陪审员未被禁止使用社交媒体,但卡罗琳·库尔法官强调不得改变使用习惯,包括调整设置或注册新账户。
库尔法官要求陪审团审议时分别裁定meta与YouTube的责任。
与此同时,新墨西哥州另一起相关审判亦于周一启动开庭陈述。
原告KGM指控幼年接触社交媒体导致技术成瘾,加剧抑郁与自杀倾向。诉状关键论点是:企业为提升利润故意设计令儿童上瘾的功能。若此论点成立,可能突破宪法第一修正案与《通信规范法》第230条对科技公司的保护。
诉状指出:“被告大量借鉴老虎机行为神经生物学技术及烟草业手段,在产品中刻意嵌入旨在最大化青少年参与度以驱动广告收入的设计功能。”
包括meta首席执行官马克·扎克伯格在内的多位高管将出庭作证。专家将此案与导致烟草公司支付千亿美元医疗成本并限制未成年营销的1998年大烟草诉讼相提并论。
科技公司反驳故意伤害儿童的指控,列举多年增设的保护措施,并主张不对第三方发布内容负责。
meta发言人近期声明“强烈反对诉讼指控”,并称“证据将显示我们长期支持青少年的承诺”。谷歌发言人何塞·卡斯塔涅达否认对YouTube的指控,强调“为年轻人提供更安全健康的体验始终是我们工作的核心”。
本案是今年一系列追究社交媒体损害儿童心理健康责任诉讼的开端。
新墨西哥州检方基于网络卧底调查,指控meta未能保护未成年用户免遭性剥削。州检察长拉乌尔·托雷斯于2023年底起诉meta及扎克伯格(后者后被移出被告名单)。
今年六月将在加州奥克兰启动联邦风向标审判,首次代表因儿童受害起诉社交媒体的学区。
此外,超40州检察长联合起诉meta,指控其故意设计Instagram和Facebook成瘾功能,加剧青少年心理健康危机。多数案件在联邦法院审理,部分于各州单独诉讼。
TikTok也在十余个州面临类似诉讼。
多国正立法限制儿童使用社交媒体。法国议会今年1月通过法案禁止15岁以下儿童使用社交平台,该措施将于9月新学年生效,欧洲各国正加速推进平台使用年龄限制。
澳大利亚自禁止16岁以下未成年人使用社交媒体后,平台已注销约470万个儿童账户。该法引发该国关于科技使用、隐私、儿童安全与心理健康的激烈辩论,并推动多国考虑类似措施。
英国政府上月也表示将考虑禁止青少年使用社交媒体,正修订法律以保护儿童免受有害内容及过度屏幕时间影响。
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