联邦投资蓝图出炉，波士顿科研中心迎来新变革
就在国会民主党人宣称剑桥一个重要研究枢纽面临关闭风险近一个月后，联邦卫生官员正大手笔投资于大波士顿地区及美国其他城市的研究团队。
卫生高级研究计划局（ARPA-H）近日公布了一批研究团队名单，他们将专注于淋巴干预技术和植入泪管的健康监测器研发。这些团队分布在波士顿、剑桥、圣地亚哥、亚特兰大、休斯顿、纽约、洛杉矶等多个城市。计划投资总额接近2.35亿美元。
拜登执政期间，马萨诸塞州于2023年通过ARPA-H设立了”投资者催化剂枢纽”，旨在破解监管与商业复杂难题，加速医疗创新突破。
上个月，当ARPA-H向负责管理该枢纽的非营利组织VentureWell发出停工令时，这个枢纽的未来引发了广泛担忧。州长莫拉·希利曾紧急呼吁特朗普总统撤销该指令，保持枢纽运作。
不过有项目负责人向州议会新闻社透露，此次ARPA-H的新投资与马萨诸塞州的枢纽并无关联。
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ARPA-H发言人本周一明确表示，”波士顿枢纽”将继续保留，但研究项目和人员配置会受到何种影响尚不明确。该机构隶属于卫生与公众服务部，由希利州长经常公开批评的小罗伯特·F·肯尼迪领导。
此次ARPA-H宣布资助两大突破性项目：革命性淋巴干预与药物探索计划（GLIDE）和眼生物标志物分析实验室（OCULAB）。GLIDE项目五年内最高可获得1.58亿美元资助，OCULAB项目四年内最高可获得7580万美元。官方强调，资金拨付将”严格取决于各团队能否达成既定的加速里程碑”。
当被问及这些项目是否与剑桥枢纽相关时，GLIDE项目经理金伯利·斯蒂尔博士断然否认：”毫无关联。”她表示这些都是”全新的独立项目”。
GLIDE项目致力于开发靶向淋巴疗法。ARPA-H指出，淋巴系统功能障碍可能引发或加剧心力衰竭、糖尿病、肥胖等慢性疾病。
来自澳大利亚莫纳什大学的研究团队将与波士顿海港制药公司合作，研发治疗淋巴炎症的口服疗法——这种炎症正是导致肥胖的关键因素之一。同时，波士顿的罗皮里奥制药公司正在开发一种防止淋巴管渗漏和塌陷的新型药物，该药物有望解决体液积聚难题。
OCULAB项目则开创性地探索将连续健康监测器植入泪管，实现疾病早期检测与治疗。ARPA-H认为，这比仅反映单一时点状况的血液检测”更具应用前景”。项目初期将聚焦于困扰全美超2000万患者的干眼症。
麻省理工学院的研究团队正在研制能检测干眼症和糖尿病生物标志物的微型传感器。
尽管ARPA-H对马萨诸塞州研究者的最新投资令人振奋，但剑桥枢纽衍生项目的未来仍笼罩在迷雾中。
在2月6日的联名信中，该州部分国会代表警告称，潜在的关闭计划可能扼杀重大治疗突破，并浪费纳税人资金。ARPA-H随即澄清并非关闭枢纽，而是正在评估合作方。
2月20日，ARPA-H在致利益相关者的通报中再次确认，波士顿和达拉斯两大枢纽将继续运营。
“虽然实体办公空间未来可能调整，但我们对此生命科学社区的承诺坚定不移，”ARPA-H新任主任艾丽西亚·杰克逊在声明中强调，”我们将持续从这些区域汲取生物技术、数据科学、医疗设备等前沿创意，继续与这些社区携手合作，确保更多资金流向它们应有的归宿——直接助力科研工作者。”
拥有麻省理工学院博士学位的杰克逊于去年10月执掌ARPA-H。此前她在旧金山湾区创立并领导专注女性健康的数字医疗平台Evernow，更早时还担任过生育护理企业OOVA的首席技术官。
杰克逊透露，ARPA-H终止部分供应商协议是机构”枢纽-辐射网络”战略重组的一部分。
“随着机构发展成熟，我们正进行战略调整以强化商业化支持与项目交付体系，”她写道，”这包括确保每一分资金都投入到真正能改变人类健康轨迹的研究中。”
负责运营剑桥枢纽的VentureWell未回应关于停工令下现有项目状态及人员变动的询问。该组织近期刚与美国国家海洋和大气管理局合作推出海洋企业加速器计划，遴选了15家初创公司共同推进海洋数据技术发展。
值得注意的是，卫生与公众服务部联合教育部将于本周四宣布医学院”历史性承诺”——将营养学教育纳入必修课程体系。
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