社论：日用品串通涨价必须严惩

白糖、面粉、校服等与民生息息相关的日常必需品领域，接连曝出串通涨价案件。韩国公平交易委员会近日对四家涉嫌合谋操纵食品加工用淀粉糖浆价格的制造商启动制裁程序。这些企业被指控在七年多时间里通过共谋抬高销售价格，涉案金额高达6.2万亿韩元。若指控成立，企业或将面临最高1.24万亿韩元（相当于相关销售额20%）的罚款。

此前，公平交易委员会已对CJ第一制糖、三养社、TS公司开出4083亿韩元罚单，指控这三家企业自2021年起约四年间，通过共享白糖调价时机与幅度信息实施价格垄断。目前还有七家面粉企业因涉嫌串通定价正在接受调查。此外，四家校服制造商及约40家代理机构也因涉嫌操纵校服市场价格遭到调查。

近期伊朗危机后，汽油市场也出现串通涨价嫌疑。伊朗遇袭前每升1693韩元的汽油价格，在6日飙升至1872韩元，一周内暴涨179韩元，涨幅达10.6%。虽然伊朗局势持续紧张推高了国际油价，但国内油价通常滞后两到三周反映变化。考虑到当前加油站销售的汽油是在伊朗危机前配送的，此次涨幅异常偏高且难以自圆其说。相比韩国更依赖中东原油的日本，同期汽油价格仅上涨1.4日元（约合13韩元）。韩国涨幅超过日本十倍以上，令人怀疑部分加油站是否借危机之机牟取暴利。

串通定价是破坏市场经济竞争根基、侵害消费者选择权的经济犯罪行为，最终代价完全由民众承担。尤其在生活必需品领域的垄断行为，直接加重普通百姓的生活负担。欧盟对串通定价行为最高处以相关销售额30%的罚款，美国则实施最高十年监禁的刑事处罚。发达国家对价格垄断始终采取严惩立场。虽然韩国已将最高罚款提至销售额20%，刑期上限增至三年，但企业仍可能算计违法收益高于被查成本。必须通过彻底调查与加重处罚，斩断这条伸向百姓钱袋的黑手。

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