美籍华裔女子上诉成功，联邦指控终获撤销
【编者按】在环保意识日益觉醒的今天，一起涉及数百辆柴油卡车排放系统篡改的案件，却因司法政策的转向戛然而止。美国一对经营卡车服务业务的夫妇，原本因故意破坏污染控制装置被定罪判罚，然而妻子上诉后，联邦检察官却主动撤诉。这背后，是司法部一纸叫停追诉类似刑事案件的命令。当“以钱为先”的商业行为撞上不断调整的监管尺度，环境保护与司法公正的天平该如何平衡？此案不仅揭示了汽车行业排放作弊的灰色地带，更引发对法律执行一致性的深刻反思。以下为您带来案件详情。美国联邦地区法官本杰明·H·塞特尔周一撤销了对拉申特居民特蕾西·科图克斯违反《清洁空气法》的指控，此前她对2024年的定罪提出了上诉。47岁的特蕾西·科图克斯曾被定罪，而其52岁的丈夫肖恩·科图克斯则于2024年在联邦地区法院承认了指控。两人均被判处四年缓刑、四个月居家监禁、60小时社区服务以及每人1万美元罚款。但特蕾西·科图克斯于七月向美国第九巡回上诉法院提起了上诉。作为两家柴油卡车服务和销售企业的共同所有者（里奇菲尔德的Racing Performance Maintenance Northwest和伍德兰的RPM Motors and Sales NW），肖恩·科图克斯承认，在公司销售或维修的数百辆卡车上篡改了联邦监管的污染控制装置。根据司法部的文件，在其认罪协议中，肖恩·科图克斯承认在2018年1月至2021年1月期间，指示员工对375辆卡车的装置进行了改装，并从中获利538,477美元。法庭记录显示，RPM Motors and Sales的员工有时在销售卡车时，会提议在购车后移除排放控制系统，并在发票上将此项工作称为“升级”。服务经理尼古拉斯·L·阿克里尔使用手机上的调校软件，重新编程了卡车的车载诊断系统。45岁的阿克里尔于2022年9月在克拉克县地区法院承认违反机动车排放控制系统规定，因篡改柴油卡车并违反该州《清洁空气法》，被罚款1万美元并判处30天社区服务。特蕾西·科图克斯在2024年5月经过为期三天的陪审团审判后被定罪。美国检察官办公室曾建议法院对特蕾西和肖恩均判处监禁。宣判时，塞特尔法官表示，这对夫妇将赚钱的欲望置于对社区和环境的责任之上。上诉记录显示，特蕾西·科图克斯的律师辩称，她不应承担刑事责任，因为与排放控制或车载诊断系统相关的软件，并非《清洁空气法》规定必须维护的部分。其律师还声称，她只应被追究民事违规责任，而非刑事犯罪。美国环境保护署（其刑事部门调查了此案）根据《清洁空气法》监管车辆的污染排放量。根据一份新闻稿，每次违反联邦《清洁空气法》最高可判处两年监禁和25万美元罚款。然而，司法部于一月命令所有联邦检察官停止提起刑事指控，并撤销所有针对销售用于篡改柴油车空气污染控制系统的非法设备的未决案件。该命令由副总检察长托德·布兰奇下达。在一份一月份的备忘录中，布兰奇表示，他发布此命令是为了“确保在法律下一致和公正的起诉，以及确保部门资源的最佳利用”。美国检察官办公室于一月提交了撤销指控的动议，并拒绝对此案发表评论。
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