慈善机构巴纳多被指以策略为由要求撤销劳动法庭案件，引发公众哗然
【编者按】当慈善的光环遭遇劳资纠纷的阴影，一场本应充满温情的对话却演变为冰冷的法律博弈。近日，英国知名儿童慈善机构Barnardos被曝在员工因父亲去世申请延期听证后，竟以“程序拖延”为由要求直接驳回其不当解雇诉讼，引发舆论哗然。原告律师直指此举是“利用技术性法律论据的伎俩”，试图扼杀一场持续数年的维权抗争。一边是痛失至亲仍坚持寻求公正的普通员工，一边是以“关键证人离职或离世”为由强调辩护困境的慈善巨头，这场交锋不仅拷问着劳动权益保护的制度温度，更将慈善组织内部治理的伦理困境置于聚光灯下。当“程序正义”与“实质正义”产生裂痕，我们该如何守护那些微弱却执着的呐喊？以下是事件全程追踪——
儿童慈善机构Barnardos近日被指控试图采用“技术性法律论据”作为“策略手段”，意图终结一场旷日持久的劳动权益纠纷——此前原告因其父亲去世刚刚获得听证延期许可。
在今日工作关系委员会的听证会上，该慈善机构的律师提出动议，要求依据《1977年不当解雇法案》直接驳回员工塔拉·史密斯提起的申诉，且无需听取其证词，理由是她“未积极推进诉讼程序”。
史密斯女士于2021年1月被该慈善机构以裁员为由解雇，但她坚称此次解雇存在不公。
面对动议，史密斯的代表、劳资关系顾问约翰·基南当庭表示强烈反对，指出其当事人的申诉此前已遭遇过一次“被强行终止”：“我认为答辩方的行为相当可耻……提出这样的申请令人震惊。”
他援引2022年的听证记录称：“工作关系委员会曾作出预先裁决，我们不得不诉诸高等法院予以撤销，才让本次诉讼得以继续，让我的当事人获得发声机会。事实是，她的声音从未被真正倾听。”
代表Barnardos的出庭律师埃玛·戴维则对提及既往听证表示反对。基南反驳称：“这是公开记录的事实。”他情绪激动地说道：“我们来到这里是为寻求公平与正义——这正是立法和本委员会设立的初衷。指责我们消极怠于推进诉讼毫无依据。若非当年走上高等法院，我们根本无法站到今天这里。”
仲裁员卡拉·特纳表示，她知悉此案此前已由另一位仲裁员部分审理。基南立刻补充道：“那位仲裁员现已离职。”
戴维律师指责基南的陈述存在偏见，希望特纳仲裁员“左耳进右耳出”。她透露，原定于2024年11月14日举行的听证会在当天早晨被工作关系委员会推迟，“这并未征得我方同意，甚至未提前通知我们”。
“我的父亲在前一天去世了。”史密斯女士低声解释道。
戴维律师在推进动议时表示对史密斯女士“致以诚挚哀悼”，但紧接着话锋一转：“问题在于，我们未获任何事前预警。”她引用工作关系委员会的往来信函指出，该机构仅告知慈善方“将很快联系您安排新听证日期”。
她提交证据称，直至一年零十二天后，工作关系委员会才再次来信确定新听证日期。戴维强调，相关法律规定若申诉方连续十二个月未推进程序，申诉可被驳回。
戴维进一步指出，人力资源经理芭芭拉·登普西及史密斯的原直属主管莎伦·摩尔本应是关键证人，但二人已于2022年离职。而另一位“深度参与此事”的高级经理西沃恩·格林尼“已于2025年10月去世”。她坚称，由于“申诉人的拖延”，Barnardos在案件辩护中已“处于显著劣势”。
经过对相关判例的进一步讨论及短暂休庭后，基南再次起身陈词：“我认为答辩方的行径极为可耻。”他对已故高级经理格林尼女士表示哀悼，但同时指出，导致其客户被裁员的“核心人物”克莱尔·迪恩此刻正坐在听证室内。
基南解释称，当2024年11月案件延期时，申诉人“完全遵从了委员会的指示”，当时工作关系委员会“承诺将就新听证安排联系我们”。他强调：“依赖委员会协调各方以尽可能高效推进程序，本是常规做法。若存在任何延误，责任不在我方，而应归咎于工作关系委员会。”
随后，他发出“直接呼吁”，要求撤回驳回申诉的申请。基南犀利指出，对方正在运用“技术性法律论据”作为“扼杀本案的策略手段”。
戴维律师对此表述提出异议，坚称答辩方立场“完全符合法规允许范围”。她表示，即使责任在于工作关系委员会，Barnardos因申诉延误所面临的辩护困境“并未消失”，并称这种损害“无法克服”。
目前，案件已休庭，双方将就戴维律师的申请交换书面法律意见。
斯蒂芬·伯克报道
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