MLB面临历史性变革：停摆风险、媒体版权与联盟变局引关注
【编者按】棒球，这项被誉为美国国球的运动，正站在一个前所未有的十字路口。表面上看，MLB（美国职业棒球大联盟）正享受着规则革新带来的红利：比赛时间缩短，上座率和收视率双双飙升，球队估值水涨船高。然而，平静的海面之下，一场足以重塑联盟格局的“完美风暴”正在酝酿。从即将到期的劳资协议，到摇摇欲坠的地方电视转播体系，再到蓄势待发的全国媒体版权重新洗牌，一系列深层变革的倒计时已经启动。这不仅关乎球队老板与球员之间数十亿美元的利益博弈，更将决定未来数十年球迷观看比赛的方式。棒球的黄金时代真的要来了吗？还是说，眼前的繁荣只是暴风雨来临前最后的宁静？让我们一同深入这场即将席卷棒球世界的变革风暴。
周四的MLB开幕日，可能只是暴风雨来临前的平静。
联盟与球员的集体劳资协议将在本赛季结束后到期。在总裁的支持下，球队老板们几乎肯定会力推设置工资帽（很可能同时设定工资底限，以促使球员回到谈判桌）。
MLB的老板们从未成功让球员工会通过工资帽。2026赛季结束后是否会带来不同的结果尚不清楚，但MLB球员工会代理执行董事布鲁斯·迈耶上个月告诉ESPN，他预计停摆“几乎已成定局”。
除了劳资协议到期，棒球媒体版权也正在发生重大转变。直到本周，联盟中仍有三分之一的球队尚未敲定本赛季的地方电视转播合约。
华盛顿国民、西雅图水手、密尔沃基酿酒人、圣路易斯红雀、迈阿密马林鱼、坦帕湾光芒、辛辛那提红人、堪萨斯城皇家和底特律老虎这九支MLB球队周三宣布，他们全新的、由MLB运营的球队频道将由DirecTV播出。
这些球队中的大部分此前隶属于运营FanDuel体育网络（原Bally Sports）的Main Street Sports（原Diamond Sports Group）。该实体一直处于清算边缘，这些球队因该公司今年早些时候未能支付款项而终止了合同。
第十支球队亚特兰大勇士队，正在推出一个名为“勇士视觉”的新网络。勇士队和Charter的Spectrum在本周早些时候宣布了一项多年分销协议。
MLB理想的目标是在2028赛季结束前，掌控全部30支球队的版权，以便将各市场的本地比赛打包成一个全国性的套餐，出售给流媒体服务商。这将成为区域性体育网络的现代替代品，并且很可能成为ESPN和亚马逊Prime Video等流媒体服务竞相争夺的新热门套餐。
同样在2028赛季结束时，MLB所有套餐的全国媒体版权也将到期，这将允许联盟向合作伙伴重新分配比赛，并可能选择新的合作伙伴。
过去几十年，NBC、ESPN、Fox以及合并后的CBS/Turner一直主导着全国版权。
“现在媒体谈判的关键在于让你所有的版权都可供出售，”MLB总裁罗布·曼弗雷德去年告诉我。“如果你所有的内容——所有的季后赛，所有的常规赛——都可供出售，就会有买家，而且我相信会有买家为我们付出更高的价格。”
曼弗雷德甚至提出了将联盟扩展到32支球队并按地理位置重新分区的想法，这可能会颠覆甚至废除已存在一百多年的美国联盟和国家联盟。
飙升的电视收视率
当然，这些假设性的变革有多少会真正实现尚不清楚。
但MLB发生变革的潜力，比美国其他四大职业体育联盟中的任何一个都要大。
然而，棒球并没有在挣扎——恰恰相反。2023年投球时钟的实施导致了比赛时间缩短，上座率和电视收视率双双上升。
去年，美国、加拿大和日本有超过5000万人观看了世界大赛第七场比赛——这是34年来收视人数最多的棒球比赛。MLB最近结束了世界棒球经典赛——一项全球性的季前锦标赛——其决赛在Fox和Fox Deportes吸引了近1100万观众。
MLB球队估值较去年上涨了13%。根据CNBC体育数据，MLB球队的平均估值现在为29.5亿美元。
然而，根据CNBC的计算，联盟的盈利能力远逊于NFL、NBA和NHL。2025年，MLB的30支球队的EBITDA（息税折旧摊销前利润）利润率不到2%。球队平均收入为4.26亿美元，平均EBITDA为700万美元（包括非MLB的球场活动收入）。相比之下，根据CNBC最新的估值数据，NFL的可比利润率为20%；NBA为21%；NHL为22%。
本赛季末的新劳资协议，可能是迈向一个截然不同的MLB的第一步。但是，与本周早些时候宣布了新劳资协议的WNBA类似，MLB必须确保达成新劳资协议的谈判不会危及这一波积极的上升势头。
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