夏威夷试点计划：如何有效减少驱逐现象，保障居民安居乐业
夏威夷上月刚生效的全州性强制调解新规，已经成功帮助许多租户保住了自己的家！
这项为期两年的试点项目规定：房东在因欠租发出驱逐通知前，必须参与调解协商。其目的是通过化解租赁纠纷，避免不必要的驱逐，同时缓解法院案件积压。
该项目的法律依据来自去年夏威夷州议会通过的第278号法案，已于7月2日正式签署生效。
这其实是延续了夏威夷早期调解立法的成功经验。比如2021年新冠疫情高峰期间，州众议院通过的第57号法案就曾有效遏制了驱逐案件的激增。该法要求房东与租户进行强制性的诉前调解，尝试就租金纠纷达成双方都能接受的解决方案，避免对簿公堂。
第57号法案因资金耗尽于2022年8月到期。但在有效期内，它取得了惊人的成功率：根据夏威夷调解中心（MCH，一个位于瓦胡岛、负责将案件分派至各地调解中心的总协调机构）的数据，在处理的1379起租金调解案件中，87%的当事方达成了协议。这成功让超过1200起驱逐案件无需进入司法程序。
州议员称赞这项新的试点项目，汲取了已失效的疫情时期法案中最有效的部分。
“我们正在吸取疫情期间的经验教训，通过这个试点项目测试一套专业化的诉前调解框架，”茂宜岛的州参议员特洛伊·桥本在新闻稿中表示。“这种数据驱动的方法，鼓励双方尽早对话，让我们能够衡量专业调解在减少法院积案和解决纠纷方面的效果，而不是依赖法院有限的资源。”
根据新规，房东在启动驱逐程序前，必须给予租户10个日历日的时间来寻求调解服务，并且必须将驱逐通知上传至MCH网站。该组织随后会将案件分派到位于檀香山、凯卢阿-科纳、希洛、利胡埃（考艾岛）或怀卢库（茂宜岛）的五家地方调解中心之一。
如果租户选择在这10天内安排调解，双方还将获得额外的10天进行协商，之后案件才可能进入法庭。调解服务对双方免费，资金来自第278号法案拨付的州政府款项，并分配给MCH等组织。
不过，房东或租户产生的律师费用不由州政府承担。如果租户取消或未能参加已安排的调解，房东可以要求租户支付其律师费。
为东夏威夷岛的房东和租户提供服务的签约调解中心是Ku’ikahi调解中心。其执行主任朱莉·米切尔已经亲眼见证了新项目的成效。
由于法律生效仅一个月，数据尚不充分，但米切尔透露，迄今为止分配给该中心的四个案件全部成功解决，其中三名租户得以继续租住，另一名则未经过驱逐程序而搬离。服务于科纳地区的西夏威夷调解中心也成功调解了五名租户留住房源，以及一次友好搬离。
米切尔认为，成功部分归功于在欠租累积、敌意和绝望情绪滋生之前，就让双方开始对话。
“这个项目背后的理念是尽早对话、尽早沟通，”她说。“它是一种预防措施，旨在避免驱逐、保住住房、防止无家可归。当你只拖欠一个月租金时进行对话，远比拖欠十个月时要容易得多。”
尽管这类举措通常被认为对租户更有利，但米切尔指出，房东也对能获得调解服务表示赞赏。
“我认为这是一种解脱感，”她说。“对房东来说，他们通常是在经营，需要确保拿到维持生计（通常是支付房贷）所需的租金。驱逐显然对租户不利……但对房东也不好。将租户告上法庭成本很高，之后还得翻新房屋，为下一位租客做好准备。”
她表示，理想情况下，由中心促成的协商将对所有人（包括法院）都是双赢的。
“当我阅读达成的协议时，感觉它对双方都有利，”她说。“如果房东想收回欠租，他们可以做到。我们希望找到对所有人最有利的解决方案……而且法院已经不堪重负，法官日程上有大量案件，这也是减轻法院压力的一种方式。”
该试点项目将通过向夏威夷州司法机构提交年度报告来追踪其成效，这些数据将影响未来全州范围内的其他防驱逐措施。
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