垃圾清运英雄获1.6亿融资，AI智能管理软件引领环保新革命
【编者按】在数字化浪潮席卷全球的今天，连最传统的垃圾处理行业也迎来了科技颠覆。一家名为“Hauler Hero”的纽约初创公司，正用AI软件重新定义废物管理。它从行业并购中嗅到商机，直面老旧系统的痛点，决心将“脏活累活”带入智能时代。如今，随着1600万美元A轮融资的注入，其发展势头更猛——不仅用平台整合了客户管理、计费、路线规划，还引入了图像识别系统，甚至准备推出三大AI智能体。当垃圾车装上“眼睛”，当调度系统学会“思考”，这场静悄悄的变革背后，是效率的提升、成本的优化，也伴随着工人与技术的微妙博弈。本文将带你深入这家公司的崛起之路，看它如何从行业软件“古董堆”里，捡出闪闪发光的黄金。
随着对其AI驱动废物管理软件的需求持续堆积，“运输英雄”（Hauler Hero）获得了新的资金注入。
据TechCrunch获悉，这家总部位于纽约的初创公司在由Frontier Growth领投的A轮融资中筹集了1600万美元，K5 Global和Somersault Ventures等机构参与跟投。截至目前，Hauler Hero已筹集超过2700万美元的风险投资。
Hauler Hero为废物管理公司开发了一个一体化软件平台，涵盖客户关系管理、计费和路线规划等多种功能。如今，像许多其他软件公司一样，Hauler Hero也计划向客户提供AI智能体。
Hauler Hero由首席执行官马克·霍德利（Mark Hoadley）和他的姐夫本·西克马（Ben Sikma）于2020年联合创立，二人在该行业从事并购工作时遭遇了过时的软件。他们的目标是让废物管理步入现代时代。
“这个领域所有现有的软件都笨重、老旧，”霍德利在2024年告诉TechCrunch。“有时我们会谈论说，这个让我们想起了《俄勒冈之旅》（一款早期电子游戏），那个让我们想起了迈克尔·道格拉斯在《华尔街》里用的手机。它们非常笨重和过时。”
数据表明该公司已取得一定成功；Hauler Hero表示，自2020年成立以来，已帮助完成了3500万次垃圾清运。据霍德利称，公司仍在持续增长，他告诉TechCrunch，自2024年底宣布种子轮融资以来，公司的员工数量、收入和客户群都翻了一番。
霍德利说，自种子轮融资以来，Hauler Hero已为其平台增加了新功能。最引人注目的是一款产品，它能从垃圾车上的第三方摄像头捕获图像，并直接发送到软件指挥中心。该公司表示，这些信息有助于废物管理公司确认清运、核实账单，并更好地监控其分散的车队。
霍德利表示，一些环卫工人及其各自的工会并不喜欢这项技术升级。但他补充说，大多数工会都禁止将录像用于针对司机的纪律处分等措施，而且这些图像实际上有助于减少司机在事故中或被指控遗漏清运时的责任。
“想象一下，就像经营一个没有屋顶、无法看到工厂内部情况的工厂，”霍德利说。“如果你无法了解外面发生的情况，就很难进行质量控制。而这种情况下的质量控制就是：垃圾在那里吗？被清运了吗？”
三大AI智能体
Hauler Hero目前正在努力开发和部署一套由三个AI智能体组成的系统。其一是“英雄视觉”（Hero Vision），专注于自动识别服务问题和收入机会。“英雄聊天”（Hero Chat）是一个用于处理客户咨询的聊天机器人。“英雄路线”（Hero Route）将利用路线数据自动调整路线，使其更高效。
“我们的系统中有大量关于清运、工单、计费信息的数据，如果你让这些智能体理解你的数据模型，你就可以直接告诉它们，‘嘿，去给我建个图表’，”霍德利说。
Hauler Hero计划利用近期获得的部分资金，将这些智能体商业化，同时加强其为市政实体提供的服务——这是该公司不断增长的客户群体。
“与这些公共实体合作，并不一定是我原本认为会成为这段旅程的一部分，”霍德利谈到。“它有点像有机生长出来的，很多事情都是这样。我们只是收到了一些市政机构的主动咨询，最终我们卖出了一套，然后又卖出了另一套。”
霍德利认为，部分需求是由于其两个主要竞争对手Routeware和Wastech在2024年合并，导致政府实体几乎没有其他供应商可供选择所驱动的。
霍德利表示，公司目前专注于优化和扩展其产品——可能还会增加一些新功能。
“我们将继续规划未来十年的路线，保持在为客户提供价值的最前沿，利用所有最新的工具，”霍德利说。“我们可以为客户做更多有趣且有价值的事情，我们对此感到非常兴奋。”
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