后自由主义的困境:为何现代社会的自由理想遭遇挑战?

【编者按】在思想激荡的当代,一种名为“后自由主义”的思潮正悄然渗透学术与政治领域。它从神学殿堂萌芽,借批判自由主义个体主义之名,将“共同善”奉为绝对圭臬;又在民粹主义浪潮中披上政治外衣,成为反精英话语的哲学注脚。当神学家们沉醉于解构自由传统的理论游戏,当政治家模糊挪用“共同善”的旗帜,我们是否正目睹一场对自由价值的危险背离?本文穿透术语迷雾,揭示这场运动如何从学院书斋走向现实政治,并在信仰与权力的纠葛中,拷问着当代思想界的责任与良知——尤其在自由之火于伊朗、乌克兰等地浴血燃烧的今天。

长久以来,思想运动总是笼罩在迷雾之中。这一切或许始于后现代主义——上世纪80年代人人谈论却无人能准确定义的思潮;又或许更早发端于新左派,那种马克思主义与各种时髦理论的大杂烩。但至少后者明确站在左翼立场。

而在我们时代,这股迷雾名叫“后自由主义”。近十五年来,这个术语吸引着无数渴望标新立异的学者与评论家。最初它只是少数神学家和哲学家打破旧习的旗帜,随后逐渐引起智库界的注意。你可以称之为激进的社群主义,主张“共同善”应当压倒——或必须压倒——自由主义的个人主义。最大胆的理论家们以横扫千军之势批判自由传统,将其指认为资本肆虐与享乐主义个人化的罪魁祸首。他们的观点虽只有半分道理,却以十足的能量席卷而来。

大约十年前,风向突变。这种视角开始显现政治敏锐度,与时代精神(英国脱欧、特朗普崛起、民粹浪潮)同频共振。那些怒斥“自由派精英”的政客——他们过去是、现在仍是后自由主义者吗?JD·万斯已公开宣称自己属于后自由主义右翼。

近期问世的两部著作拨开了重重迷雾,作者均为英国政治学讲师。保罗·凯利在《反对后自由主义:为何“家庭、信仰与旗帜”是左派的死路》中指出,后自由主义涵盖其模糊的边缘地带:包括所有反对自由派精英主义的民粹思潮。但他同时犀利指出,这类政客对运动的思想根基——“共同善绝对主义”——往往认知模糊。

马特·斯利特在《后自由主义》中采取了截然不同的分析路径。他强调这个术语应当仅指向其硬核思想。斯利特认为,后自由主义不同于民族主义,因为西方国家数百年来浸润于自由传统(包括自由市场),而这正是普通民族主义者通常会捍卫的。后自由主义呼吁的,是“一种受宗教启发的替代性政治愿景,以普世性的共同善概念为核心”。

这就将我们引向了神学维度。该运动深深植根于天主教与盎格鲁-天主教神学土壤。其重要支流之一是自1990年代由约翰·米尔班克引领的“激进正统”运动,罗文·威廉姆斯也曾隐约参与其中。米尔班克及其同道以抨击自由传统为乐,享受震惊体制的快感。他们主张政治文化应与占主导地位的教会协调一致,政教分离根本是个错误。但这种论调始终包裹在艰深的理论迷阵与戏谑的学术姿态中,令批评者无所适从。

近年来,这场运动的主力已转为美国天主教徒。他们鼓吹“整合主义”,即宗教与政治的彻底融合,抗议天主教会自1960年代梵蒂冈第二届大公会议以来对宗教自由的接纳,呼吁建立由教会主导的政治文化。

你或许以为,明智的主流神学家早已从容驳斥这类反动姿态。可惜事实并非如此。他们怯懦地放任其占据主导,而这种怯懦已酿成现实苦果。

是时候清算了。当伊朗、乌克兰等地的人们为自由浴血奋战之时,那些通过贬损自由国家传统来博取关注、收割幼稚大学生崇拜的人,应当感到羞耻。整整一代神学家未能高扬政治自由主义的美德,同样应当羞愧。神学领域的这次错误转向,该到此为止了。

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