当运动员年满18岁时，大多数人已经在所选运动项目上投入了多年心血。如果选择大学之路，这将成为他们开始通过努力获得经济回报的时刻。

体育奖学金长期以来一直是美国大学路径的特色。如今，它也日益成为爱尔兰各大学吸引学生的亮点。

但怎样才能获得资格？具体能提供什么？

仅仅热爱运动是不够的；你必须在所选项目中出类拔萃。

延伸阅读

以利默里克大学为例，诺琳·奥康奈尔表示，奖学金项目针对的是那些“高水平表现者”。对于盖尔式运动，这通常意味着达到郡际水平；对于游泳、田径等其他运动，则需达到国际水平。

该校目前有140名学生获得体育奖学金——这是迄今为止的最高数字——通常每年新增约40至45人。

大学目前涵盖约25个运动项目，包括游泳、篮球、田径、盖尔式运动和体操等。

“这取决于运动员的水平，”奥康奈尔说。在目前的奖学金获得者中，80名为男性，60名为女性。

都柏林大学的“Ad Astra”学院是其旗舰奖学金项目，同样针对高水平运动员。该学院经理达里娜·奥汉隆表示，学院同时设有学术和表演艺术项目，任何时候都有最多60名运动员在读，但每年会收到约400份申请。

“竞争非常、非常激烈，”奥汉隆说。

这个精英体育项目寻找的是有潜力达到奥运或国际水平的运动员。主要关注田径、盖尔式运动、曲棍球、赛艇、橄榄球、足球和游泳。不过，它也明确表示“欢迎其他运动项目的申请，并将给予充分考虑”。奥汉隆提到，目前学院已有羽毛球、网球、体操和板球等项目的代表。

如果不符合“Ad Astra”的申请条件，可以尝试申请都柏林大学的常规奖学金。这些奖学金面向“具有杰出运动能力”的人士，获得者必须承诺参与相应的大学体育俱乐部活动。

大多数其他高等教育机构也提供类似项目。例如，今年都柏林圣三一学院的两个体育项目共有62名奖学金学生，而在科克大学，超过100名学生获得了体育奖学金。

学术标准

一些大学在获得体育奖学金后会降低入学分数要求。

例如，都柏林大学“Ad Astra”学者可根据前三年的平均分数获得最多60分的优惠。以2025年为例，建筑学专业要求555分，这意味着申请者至少需要495分；法律专业要求564分，因此最低需502分；科学专业要求543分，所以“Ad Astra”学者需达到488分或更高。

但奥汉隆补充说，申请者仍需满足所选课程的最低要求。

同样，都柏林圣三一学院也提供激励措施——所需CAO分数最多可降低10%。利默里克大学则采取不同方式。据奥康奈尔介绍，学术表现是奖学金项目的重要组成部分，不会给予任何分数优惠。

“两者相辅相成，”她说，“（奖学金获得者）获得学位非常重要。”不过，像都柏林大学一样，通常会在考试安排上提供一定的灵活性。

都柏林圣三一学院和科克大学的情况类似，申请者需要满足大学的“正常入学要求”。

经济回报

奖学金的价值通常取决于大学和你的运动水平。

例如，利默里克大学提供的激励措施是全国最好的之一。奖学金分为金、银、铜三个级别，金牌级别的价值最高可达1万欧元。

那么具体包括哪些内容？据奥康奈尔介绍，铜牌“入门级”提供价值高达2000欧元的一揽子福利。这包括约700欧元的训练补助金（直接打入个人账户——奥康奈尔说“大多数人用它来购买食物”），以及免费使用校内高级训练设施、品牌服装、专业指导，并在考试安排上获得学术灵活性。

在银牌级别，除了上述非货币福利外，学者将获得一半的校内住宿费用（目前全额约为6500欧元，因此福利约3250欧元）、一半的注册费（目前为2500欧元，即1250欧元）以及1000欧元的训练补助金。

金牌级别的福利再次提升，学者将获得全额学费和住宿费，外加1000欧元的训练补助金。不过，该级别的标准尤其高。大学目前有两名金牌学者，两人均在欧洲和世界赛事中获得奖牌。

学者还可以享受约15欧元的理疗费用减免。

在都柏林大学，“Ad Astra”学生每年会获得3000欧元的助学金，可直接用于抵扣学费、住宿费或作为生活补助。学生还能受益于运动心理学家、营养师和理疗师的服务。

尽管不提供住宿费用补贴，但奥汉隆表示将保证住宿名额，通常在Merville宿舍区——这是校内最便宜的住宿之一，每学年约8000欧元。

根据预算情况，还有可能申请额外的经济资助，小到一双新的橄榄球靴，大到资助教练/比赛旅行。此外，还设有学者专用室，供学生放松或学习。

但奥汉隆认为，最大的好处在于项目提供的学术指导。这能适应学生运动训练繁忙的情况，确保即使缺课或错过考试，学业也不会落后。

大学曾派监考人员远赴智利，让一名曲棍球运动员与其他同学同时参加考试。

科克大学为体育学者提供每年价值500至2000欧元的福利，而在沃特福德理工学院，那些“在国内或国际舞台上获得认可表现”的人可以申请激励措施，包括“学术费用支持、2000欧元助学金和个人支持服务”。

申请流程

注意相关截止日期，以免错过机会。例如，都柏林大学“Ad Astra”精英奖学金的截止日期通常在每年1月31日左右。申请者需要提供学术和体育方面的推荐信。

在利默里克大学，下一学年的申请目前开放，但将于3月8日本周末截止。面试将在4月进行，成功申请者将获得有条件录取通知，前提是获得足够的分数和大学录取名额。

“他们会在参加毕业证书考试之前就知道是否获得了这里的奖学金，”奥康奈尔说。

你可以在六年级申请，但如果第一次错过奖学金，通常可以在大学期间继续申请。

实现美国梦

几十年来，爱尔兰学生一直通过体育奖学金寻求在美国的大学体验。尽管有人担心美国总统特朗普限制国际学生的政策可能使这一选择面临不确定性，但AllSports Recruitment的马克·芬尼根表示，截至目前没有任何变化，一切“照常进行”。

“我原以为夏季签证会出现大问题，”他说，“这让我有点担心。”

芬尼根曾担任奥本大学、孟菲斯大学和北佛罗里达大学的教练，现在每年帮助15至20名爱尔兰年轻体育明星进入美国大学。

根据现有数据，在最近的2021/22学年，约有240名来自爱尔兰的学生运动员通过奖学金前往美国。

能够提供美国大学入学机会的运动包括游泳、田径、篮球、足球、网球、曲棍球、高尔夫——甚至美式足球。“Leader Kicking”项目旨在将爱尔兰踢球手带到美国。

如果你有这方面的考虑，最好从过渡年级开始准备，“越早开始越好，”芬尼根说。

芬尼根喜欢首先向家庭说明体育奖学金的现实情况。

“这不适合所有人，”他说。“就像参军一样。从早上6点起床开始，你一整天的日程都已安排妥当。你需要在团队合作、学业成绩和比赛准备方面都达到精英水平。”

他表示，获得名额已经变得“竞争异常激烈”，尤其是在田径和游泳等项目上。

因此，尽管可能有奖学金机会，但芬尼根的建议是谨慎行事。

美国有数千所大学，但并非所有大学都同等水平。有些人可能会获得社区大学的录取，但这只是两年制项目。学生随后需要转入四年制大学，但可能没有明确的途径。

获得全额奖学金可能很困难。“十分之九的女孩能获得全额奖学金，”芬尼根说，但只有十分之三的男孩能获得。这是因为美式足球/棒球等项目占据了男性体育可用资金的很大一部分。

一个爱尔兰家庭曾考虑一所声誉良好的大学，每年费用约为7万美元（约合59230欧元）。其中3万美元通过学术援助抵消，2万美元通过体育援助抵消——家庭仍需承担2万美元的差额。

但正如芬尼根指出的，美国的大学“就像全包式游轮”，费用涵盖学费、住宿、饮食等。

不幸的是，爱尔兰学生——即使学术最优秀的——并不总是能顺利转换成绩，因为美国大学会要求提供所有学校考试的成绩单，而不仅仅是毕业证书。大多数学生在某个阶段都曾有过一两次不理想的考试。

然而，芬尼根表示，大多数爱尔兰学生抵达后往往“超出预期”。

对许多爱尔兰高尔夫球手或网球运动员来说，前往美国可能是为了实现职业体育的梦想。但芬尼根认为，最大的优势在于它极大地提升了就业能力，因为这展示了你在团队中的出色协作能力。

“在我看来，这是一种更全面的教育，”他说。