AI救世还是灭世？出路何在？
将近25年前，NBC播出了《白宫风云》中名为《美国的20小时》的剧集，剧中虚构的巴特莱特总统向印第安纳州的农民发表演讲，支持可再生能源。
巴特莱特说：“这是一个需要美国英雄的时代，我们志在星辰大海。”
这集经典剧集讲述了倾听选民声音以及在制定重要国家政策时所需的权衡（我们是否已经解决了关于可再生能源的争论？）。它也是凯蒂·哈尔巴特的最爱之一，她曾是Facebook全球选举公共政策总监，现在经营一家咨询公司并撰写通讯。
哈尔巴特最近一直在深入思考人工智能。在她撰写了一篇关于这项技术可能如何改变说客和竞选助理工作的通讯后，她开始思考《白宫风云》的编剧们会如何处理AI题材。上周，她发布了对那集著名的2002年剧集进行重新构思的剧本第一部分，内容正是关于我们当前的人工智能政策辩论。
“美国历史上每一项变革性技术——电力、互联网、流水线——都伴随着一个选择，”哈尔巴特版本的巴特莱特对人群说道。“我们可以塑造它，或者被它塑造。我相信我们仍然是一个塑造事物的国家。但前提是，我们必须诚实地面对我们正在应对的东西。”
这篇文章相当有趣，对于在当前总统选举乱局中怀念《白宫风云》的任何人来说，都非常值得一读，它深深触动了我。因为就在上周，我见证了关于人工智能的两种极端观点。而我对于如何找到正确的中间立场，感到前所未有的困扰。
上周二，在波尔斯顿街的一个角落，雨暂时停歇，我会见了来自伯克利音乐学院的九名学生。这些年轻人愤怒地发现，他们的学校正在开设一门使用AI应用进行歌曲创作的选修课，他们刚刚与一位院长会面，表达了他们的抵制。
其中一名学生安德烈娅·雷卡尔德告诉我，她不想为一所使用AI写歌的课程支付学费。“我在这里学习的意义是什么？”她问道。“获得我的学位意义何在？每天与来自世界不同地区、不同文化、不同观点的优秀音乐家们相遇，意义又何在？”
周三上午，我坐在威斯汀科普利广场酒店华丽的宴会厅里，一边啜饮咖啡，一边观看科技研究巨头IDC的首席产品、研究和交付官梅雷迪思·惠伦的演讲。与伯克利的学生不同，她描述了一场几乎势不可挡的AI浪潮，但也警告说局面可能会变得混乱。
她说，今年在AI技术和服务上的支出将接近1万亿美元，到2029年将增长到超过2万亿美元，其中大部分将用于建设更多的数据中心。“随着我们进入这个AI超级周期，这个市场不会直线前进，它会暂停，会转向，会加速，”惠伦说道。
接着在周五，我从威斯汀酒店和伯克利音乐学院穿过查尔斯河，来到麻省理工学院媒体实验室，参加由当地风险投资家兼MIT讲师约翰·沃纳组织的AI峰会。
在我主持的一个小组讨论中，四位年轻人解释了如何利用AI智能体来建立和运营整个在线公司。尼古拉·维亚希说他创建了100家不同的电子商务初创公司，销售从语言课程到带有狗狗图片的日历等各种商品，仅靠几台Mac mini和一些云服务器运行。
在另一个小组讨论中，沃纳采访了Suno的联合创始人兼首席执行官迈基·舒尔曼。Suno正是那个让伯克利学生们感到不安的音乐创作AI应用。
“我总是承认，是的，这会带来颠覆，”舒尔曼说。“就像当你能在笔记本电脑上制作音乐时，每个12岁的孩子都可以在卧室里开始创作音乐。是的，这有点可怕，但我们也因此迎来了全新类型的创作者，他们开始制作音乐。”（伯克利的争议并未被提及。）
尽管在麻省理工学院这样的科技中心热情高涨，但人工智能在普通公众中非常不受欢迎，而且每次新的民意调查都显示其支持率在下降。尽管伯克利学生（以及其他群体）的担忧和恐惧合情合理，但人工智能的传播速度几乎超过了历史上任何一项技术，同时正在重塑大部分商业格局。
所以，我正在等待凯蒂·哈尔巴特剧本的下一章。也许她的巴特莱特总统会给出一些答案。
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