【编者按】在繁华都市的霓虹背后，有一群少年正经历着不为人知的“成年突围战”。他们从小失去家庭庇护，在集体宿舍里按部就班长大，却在21岁这年突然被推向现实社会的惊涛骇浪。租房遭拒、账单如山、孤独如影随形——这是新加坡每年约30名“离院青年”的真实生存图鉴。但总有人在深渊旁搭建阶梯：一项名为“茁壮21+”的计划，用三年时间陪他们练习独立，从付不起房租到规划人生，从迷茫挣扎到重拾热爱。这不是童话故事，而是一场关于尊严的实战演练。当社会愿意给犯错的空间，当“长大”不再是猝不及防的坠落，那些曾被命运薄待的孩子，终于听见了自己破土而出的声音。

新加坡讯：当爱德华（化名）第一次在新房间里拆开行李时，他感到胜利的狂喜。

“我的人生已经赢了，”19岁的他搬进这套与三位梅尔罗斯之家一起长大的伙伴合租的公寓时，这样想着。

这家由儿童援助会运营的住宿照料机构，收容了因虐待、忽视等家庭变故而无法在家生活的7至21岁儿童与青少年。

在近十年的集体宿舍生活和固定作息之后，爱德华终于有了自己的卧室，可以随心布置。他能选择煮什么、何时出门、想熬夜到多晚。

但责任很快以超乎他预期的力度袭来。随着开销堆积，他艰难维持租金，有时不得不向室友借钱度日。

“那是现实的沉重一击，”他说，“我们完全不清楚……在外生活的成本。”

新加坡约有500名儿童和青少年接受着住宿照料。每年，其中约30人在年满21岁离开照料体系时，仍无法回归家庭。

对于像爱德华这样的“离院青年”，若缺乏支持，向独立生活的过渡尤其艰难，而住房是他们最紧迫的关切之一。

34岁的梅尔罗斯之家代理主管苏映诗指出，缺乏稳定住房可能迫使一些人回到不安全的原生家庭，或辗转借宿直到无处可去，另一些人则为避免无家可归而停留在不健康的关系中。

她补充道，当生存成为首要任务，教育与长期职业规划往往被搁置，使离院青年深陷贫困与动荡的循环。

正因如此，儿童援助会于2022年启动了“茁壮21+”计划，这是一个为期三年的项目，支持17岁及以上的青年为成年生活做准备。

对于家庭支持极少或没有的青年，计划包含为期两年的住房支持，他们在社工的持续指导下合租公寓。

儿童援助会承担包括租金和水电费在内的住房成本，参与者则根据自己提出的支付计划分担部分费用。

从找房到自由的代价，对包括爱德华在内的首批参与者而言，这是一条陡峭的学习曲线。然而，当他们跌倒时，有工作人员在身边提供了关键帮助。

如今22岁的爱德华已全职工作，并租住了另一套公寓。这次是通过“单身人士联合住房计划”租住的组屋，是建屋发展局酌情灵活处理的特殊案例之一。

每月留出房租钱成了他的头等大事，他谨慎地追踪每一笔开销。他也已向梅尔罗斯之家偿还了之前拖欠的租金。

《海峡时报》旗下视频新闻频道CNA Insider发现，对于像他这样的青年，“茁壮21+”的三年可能成为一个转折点。

房东视他们为“问题青年”

在青年们搬离前一年，梅尔罗斯之家举办了关于新加坡租赁市场及独立生活隐性成本的工作坊。但实际找房的难度，远超任何工作坊所能预备的程度。

为他们讲解租约条款、房东期望，并以优惠费用协助找房的PropNex房产经纪Patrick Yin，早已预见到“高拒签率”。

他表示，关注付款可靠性和房屋维护的房东，往往更青睐在职成年人和家庭。他补充说，四名年龄在19至21岁、正在读书或服兵役的年轻男性被视为高风险群体。

他们的预算为每月4000新元（约3100美元），希望在西部（靠近文礼的梅尔罗斯之家）租一套单位。他联系了近40位房东，只有5位同意看房。

有一次，一个家庭在与这些青年一同看房后一小时内就租下了单位，而这些青年的找房过程却持续了近三个月。

即使儿童援助会出具了承诺经济支持和定期员工探访的信函，也未能打消房东的疑虑。

“说得直白点，他们害怕那个年纪的（青年）会把房子搞得一团糟，”Yin说道，并补充有些房东认为来自住宿照料机构的就是“问题青年”。

苏映诗指出，这种刻板印象是错误的，许多青年是因创伤和虐待而进入住宿照料机构，并非因为是“坏孩子”。

在儿童援助会与Quantedge基金会（新加坡）去年的一项研究中，住房、财务和孤独感是离院青年最担忧的问题。

在有收入的受访者中（包括领取兵役津贴者），月收入中位数为800新元，平均数为1137新元。研究指出，在此收入水平下，私人租赁市场通常让离院青年难以负担。

这正是“茁壮21+”协助承担租金的原因。当终于有一位房东同意将一套五房式组屋租给项目参与者时，对他们而言如同一次突破。

爱德华粗略看了租约，细节交由梅尔罗斯之家员工处理。“我们只想把房子拿下，”他说。

然而，他后来反思，2023年7月的这次搬家，意味着告别了那种“一切都被安排妥当”的生活。“（独立）是我想要的。但与此同时，我觉得自己并未完全准备好。”

用代价换来的教训

爱德华遭遇的首个冲击之一，是发现银行账户里只剩下不到200新元。

将兵役津贴用于与朋友外出和娱乐几周后，他突然担心是否能在下次发薪前吃饱饭。

他尴尬地找室友垫付了他的那份租金。“痛快玩过之后，我不禁想：‘这值得吗？’”爱德华回忆道。

入住前，他提议每月分担65新元租金，并计划随着收入和储蓄增加逐步提高到1000新元。但他的支付计划两次落空，每次都得重新修改提案。

他还因花掉了梅尔罗斯之家每月提供的100新元储蓄款（本意是让他存起来）而被取消了“茁壮21+”一项储蓄计划的资格。

回首往事，他承认自己当时“不负责任”，难以接受独立意味着要掌控生活的方方面面。“说白了，如果我不长大……我就完了。”

苏映诗表示，这些失误并不意外，冲动消费在住宿照料青年中很常见。

在成长过程中对生活几乎无法掌控之后，如何花钱感觉像是少数真正属于他们自己的选择之一。

“当然，看到他们做出糟糕的决定并不好受，”苏映诗说，并补充有时这些教训必须“付出代价才能学到”。

但她强调，期望19至21岁、无家庭支持的青年完全承担公开市场租金是“不现实的”——“茁壮21+”正是为了给予他们支持与空间，去练习独立生活。

去年7月参与者两年租约结束时，他们又学到了另一课。

组屋部分区域的油漆剥落，他们需要承担全部重刷费用。爱德华承认，尽管有些损坏并非他们的过错，但合同写明租客需负责维修。

这件事凸显了房东和租客对某些条款可能有不同解读。“教训学到了，”他说，“如果我们以后再租房……（我们会知道）要在合同里注意什么。”

重刷费用最终由儿童援助会承担。

超越“茁壮21+”：对其他离院青年的支持

新加坡约有20家持牌的儿童与青少年住宿之家，以及两家由社会及家庭发展部运营的青年之家。对于未参与“茁壮21+”的青年，社会及家庭发展部的“加强离院后支持计划”将持续提供支持。

该计划支持17至21岁、无法回归家庭、正从寄养或儿童之家过渡到独立生活的青年。

个案工作者会被指派给正在全职学习、接受培训或实习、或服兵役的青年，直至他们完成高等教育并获得全职工作。根据个人需求，会提供生活和住房开支的经济援助。

个案工作者将在教育、职业规划、财务管理和住房选择方面提供指导和辅导。在离开照料时已全职就业的青年，将获得为期最多一年的个案管理支持。

除梅尔罗斯之家外，一些住宿机构如陈树兰卫理儿童之家和新加坡男孩宿舍，也设有项目支持离院青年在找房、求职等方面过渡到独立生活。

陌生的寂静与必要的调适

除了财务方面，从宿舍生活切换到独立生活也伴随着情感挣扎。

头两个月，有两名青年几乎每晚都回到梅尔罗斯之家，待到晚上10点，与员工交谈，待在熟悉的地方。他们说，公寓的寂静让人感到陌生。

“因为在梅尔罗斯之家时，总是很热闹，”苏映诗观察到，“总有人可以说话。”

爱德华称最初的几个月是最孤独的，有大段空白时间需要填补。当他不知该做什么时，“最简单快捷的逃避方式”就是打游戏。

家庭的缺失也不时压在他心头。母亲住在海外，他们已失去联系；父亲下落不明。他有一位在新加坡的祖母，只在她住院时见过一次。

虽然他觉得必须比许多同龄人更快长大，但他并不怨恨。“早点学习‘成年’没有错，”他说，并称这是“好事”，因为这意味着可以犯错并从中学习，而“茁壮21+”营造了一个这样做的“安全环境”。

为帮助青年适应，员工与他们合作在新环境中找到生活节奏，定期探望，并鼓励培养爱好，以减轻时间带来的压迫感。

30岁的助理高级个案工作者林彦秀笑称自己成了“职业唠叨者”，提醒他们家务、时间管理和财务——有时甚至和他们一起打扫。

她说，挑战在于知道何时介入、何时退后，让他们能从错误中学习，而不至于让后果失控。

从生存到茁壮成长

从“茁壮21+”毕业后，青年们成功向建屋发展局上诉，获准以两人一组的方式入住“单身人士联合住房计划”下的公共租赁组屋。这是为单身且无其他住房选择的新加坡人提供的补贴性组屋。

尽管这四名青年不符合年龄等某些要求，但建屋发展局鉴于他们无家庭可依靠、离开梅尔罗斯之家后经济能力有限难以获得其他住房，给予了协助。

爱德华现已签约新加坡武装部队，每月支付58.30新元租金外加服务与杂费。他将管理租金的信心自评为8分（满分10分），而刚加入“茁壮21+”时是“零分”。

儿童援助会员工看到的变化不止于财务。苏映诗观察到，青年们在做决定和管理日常事务上更有信心了。他们也在学业或工作及社区活动中“有意义的参与”。

爱德华重拾了许久未做的爱好，如跑步、素描和绘画。“我确实感到非常快乐，”他说。

苏映诗最希望的是青年们相信“他们值得拥有美好生活”。她欣慰地看到，离开项目时，他们已经有了“想要生活得更好、为自己做得更好的抱负”。

“茁壮21+”现已迎来第二批参与者。两名女孩已搬入租住的公寓，尽管其中一人因情感困扰暂时回到了梅尔罗斯之家。员工正在重新评估她是否能在年中前做好过渡准备。

机构内另外两名女孩正在提升财务和自我管理技能，之后员工将评估她们的下一步计划。

爱德华回顾项目提供的支持时充满感激，例如在他无力支付租金时向员工求助的经历。

“如果整个计划不存在，我就不可能成长为今天的我，”他说。